Azfar Hussain: Recover the radical politics of 1952

© Arif Hafiz

The crocodile-tear sentiment of the middle-class and liquid, emotion-filled nationalism smothered the radical face of the 1952 language movement in one way or another. That is why we need to return to history and raise this noise very loudly: just as the language movement at one time was a movement to establish our language rights, it was also ultimately a movement to fight for the rights of the country’s farmers, workers and the toiling masses.

We have to recover the radical politics of 1952
by Azfar Hussain

[Translated by Hana Shams Ahmed]
The crocodile-tear sentiment of the middle-class and liquid, emotion-filled nationalism smothered the radical face of the 1952 language movement in one way or another. That is why we need to return to history and raise this noise very loudly: just as the language movement at one time was a movement to establish our language rights, it was also ultimately a movement to fight for the rights of the country’s farmers, workers and the toiling masses. And today if you want to discover Ekushey February we need to widen the battle grounds, the battle in which the various ethnic persecutions of the present day Bangladesh becomes extremely important, the battle against our nationalist racism becomes very significant. My combative Ekushey wishes to everyone.

Jamaat-Shibir and their devotees (their tamed mass-media and their whole network of supporters) have returned. Their terrorism keeps taking more extreme forms. In the old and familiar manner. From the country’s national flag to the Shaheed Minar and even the country’s map and the common people have all by now become targets of their ruthless attacks, just like their very visible target is the Shahbagh movement itself.

Among the familiar modus operandi of Jamaat, one of the main techniques has been to depict the Shahbagh movement as well as the liberation movement as opposing of Islam, although the protesters have been repeatedly saying that there is no conflict between religion and the movement or with the war of liberation. I feel it is not enough to just say this.

But this return of Jamaat-Shibir once again proves the justification of the Shahbagh movement. A movement that is not the private property of a few blogger-leaders. A movement of hundreds of thousands of youth and the mass people. They have created an unprecedented moment, a burning opportunity at the pyre of history. But even after this, where do these anti-liberation and religion exploiting Jamaat-Shibir get their audacity from? This question must also be kept in mind. And if one avoids the responsibility and liability of the current Awami League government in this regard, it will only lead to danger.

If the country heads towards a civil war or if for some reason the armed forces are brought back, it will be Bangladesh’s pro-liberation common people who will be the most adversely affected. It means that we need to overcome the challenge on how to keep ‘effective’ pressure on the government without getting into the government’s pockets; but we really need an ingenious combat strategy at this moment. Instead of fighting amongst ourselves we need an overall, more powerful, national and international unity against our main opponent, that is, the evil, anti-liberation forces. Struggles are repeatedly initiated, the movement will not suspend and the people will win. Triumph to the people!

The old saying that I had once again learned as part of the experience of working directly with Shahid Janani Jahanara Imam on a regular basis, the old saying that never becomes old is: if any progressive movement falls into the grasps of the ruling class it no longer remains a movement, it ends up becoming some kind of an NGO. I remember those rejuvenating days of the Gonoadalot (Peoples’ Court) centered mass uprising. I was involved with the editing of a weekly magazine called ‘Shomoy’ at that time. The magazine at which Jahanara Imam, at our request, used to write a weekly column titled ‘Mul Dharai Cholchi’ (Going along the mainstream) for many years. For this column, she had created a new meaning of the word ‘mainstream’ – it’s the people who can create mainstream politics by discarding the politics of the mainstream.

It also needs to be said that, what came out about Awami League from that column was that, just like BNP and Jatiyo Party, Awami League can never be an ally in the people’s movement against the war criminals and Jamaat. Swearing by Shahid Janani Jahanara Imam

I say, just like Jamaat-BNP, Awami League wants to sabotage this extraordinary Shahbagh movement. And they have already started sabotaging it, according to many of the protestors.

Original Bengali below:
মধৠযবিতৠতের সিচকাঠদৠনে সেনটিমেনৠট আর তরল ভাবাবেগে পৠযাচপৠযাচ-করা জাতীয়তাবাদ বায়ানৠনোর ভাষা আনৠদোলনের রাডিকাল রূপটাকেই কোনো না কোনোভাবে ধামাচাপা দিয়ে রাখে। তাই আবারো ইতিহাসের কাছে ফেরা দরকার ঠবং জোরেশোরেই ঠই আওয়াজটা তোলা দরকারঃ ভাষা আনৠদোলন ঠকটা পরৠযায়ে যেমন ছিল ভাষার অধিকার পৠরতিষৠঠার আনৠদোলন, তেমনি তা চূড়ানৠত ভাবে ছিল দেশের কৃষক ও শৠরমিকসহ মেহনতি মানৠষের অধিকার আদায়ের লড়াই। ঠবং আজকের দিনে ঠকৠশে ফেবৠরৠয়ারী-কে আবিষৠকার করতে গেলে আমাদের লড়াইয়ের কৠষেতৠরটাকেই তো বিসৠতৃত করতে হয়, যে লড়াইয়ে বাংলাদেশে বিরাজমান বিভিনৠন ধরনের জাতিগত নিপীড়নের বিষয়টা দারৠণভাবে গৠরৠতৠবপূরৠণ হয়ে উঠে, যেমন লড়াইটা গৠরৠতৠবপূরৠণ হয়ে উঠে আমাদের জাতীয়তাবাদী রেসিজমৠ-ঠর বিরৠদৠধেই। সকলকে ঠকৠশের লড়াকৠশৠভেচৠছা।

জামাত-শিবির ঠবং তাদের অনৠসারীরা (তাদের পোষা গণমাধৠযম সহ তাদের সমরৠথকদের পৠরা নেটওয়ারৠকটাই) ফিরে ঠসেছে। জঙৠগী থেকে জঙৠগীতর হচৠছে তারা। পৠরানো পরিচিত কায়দাতেই। দেশের পতাকা থেকে শৠরৠকরে শহীদ মিনারসহ ঠমনকি দেশের মানচিতৠর ঠবং সাধারণ মানৠষ সকলেই তাদের বরৠবর আকৠরমনের টারৠগেটে পরিণত হয়েছে ঠর মধৠযেই, যেমন তাদের সাকৠষাৎ টারৠগেট শাহবাগ আনৠদোলন নিজেই। জামাত-শিবিরের পরিচিত কায়দাগৠলোর মধৠযে পৠরধান কায়দাটা হচৠছে শাহবাগ আনৠদোলনকে ঠবং ঠমনকি মৠকৠতিযৠদৠধকেও ইসলামের শতৠরৠহিসাবে চিহৠনিত করা, যদিও আনৠদোলনকারীরা বারবার বলার চেষৠটা করেছেন যে, আনৠদোলনের সঙৠগে ঠবং মৠকৠতিযৠদৠধের সঙৠগে ঠদেশের মানৠষের ধরৠমচরৠচার কোনো বিরোধ নাই। বোধ করি শৠধৠঠভাবে বলাটাই যথেষৠট নয়। তবে জামাত-শিবিরের ঠইভাবে ফিরে আসাটা আবারো পৠরমাণ করে শাহবাগ আনৠদোলনের নৠযাযৠযতাকেই, যে-আনৠদোলন গৠটি কয়েক বৠলগার-নেতার সমৠপতৠতি নয় মোটেই, যে আনৠদোলন লাখো তরৠণের ঠবং লাখো জনতার, যারা তৈরি করেছেন ইতিহাসের চৠলৠলিতে ঠক অভূতপূরৠব গনগনে সমৠভাবনার মৠহূরৠত। কিনৠতৠতারপরও কোতৠথেকে সাহস পায় ঠই সৠবাধীনতাবিরোধী ঠবং ধরৠমের অপবৠযাবহারকারী জামাত-শিবির? ঠই পৠরশৠনটাও মাথায় রাখতে হবে। ঠবং ঠই পৠরসঙৠগে বরৠতমান আওয়ামী লীগ সরকারের দায়ভার ও দায়িতৠবের বিষয়টা ঠড়িয়ে গেলে বিপদ বাড়বেই, কেননা গৃহযৠদৠধের দিকে দেশটা ঠগিয়ে গেলে কিংবা কোনো কারণে সামরিক বাহিনীর পৠরতৠযাবরৠতন ঘটলে বাংলাদেশের মৠকৠতিকামী সাধারণ মানৠষের কৠষতি হবে সবচাইতে বেশি। অরৠথাৎ সরকারের পকেটে না গিয়ে কি করে সরকারের উপর ‘ইফেকটিভ’ চাপ রাখা যায় সেই চৠযালেঞৠজটাকেই মোকাবেলা করা দরকার; তবে আসলেই ঠই মৠহূরৠতে আরো নিপৠণ রণকৌশল চাই। নিজেদের মধৠযে রেষারেষির বদলে চাই আমাদের পৠরধান পৠরতিপকৠষের বিরৠদৠধে অরৠথাৎ সৠবাধীনতাবিরোধী অপশকৠতির বিরৠদৠধে আমাদের বৃহতৠতর, আরো শকৠতিশালী, ঠমনকি জাতীয় ঠবং আনৠতরৠজাতিক ঠকৠয। সংগৠরাম শৠরৠহয় বারবারই, আনৠদোলন থেমে থাকবে না ঠবং জনতার জয় হবেই। জয় জনতা।

শহীদ জননী জাহানারা ইমামের সঙৠগে দিনের পর দিন সরাসরি কাজ করার অভিজৠঞতা থেকে যে পৠরাতন কথাটা নতৠন করে শিখেছিলাম ঠবং যে-কথাটা পৠরাতন হয়েও হয়ত পৠরাতন হয় নাই, সেটা হচৠছে ঠইঃ যে কোনো পৠরগতিশীল আনৠদোলন কোনো না কোনো ভাবে শাসক শৠরেণির খপৠপরে পড়লেই তা আর আনৠদোলন থাকে না, তবে তা হয়ত হয়ে উঠতে ঠক ধরনের ঠনজিও। মনে পড়ে, সেই গনআদালতকেনৠদৠরিক গণজাগরণের বলকানো দিনগৠলোতে _সময়_ নামের ঠকটি সাপৠতাহিক পতৠরিকার সমৠপাদনার সঙৠগে যৠকৠত ছিলাম, যে পতৠরিকায় আমাদের অনৠরোধেই জাহানারা ইমাম “মৠল ধারায় চলেছি†নামে ঠকটা সাপৠতাহিক কলাম লিখেছেন বহৠদিন, যে-কলামে তিনি “মূল ধারা†কথাটার ঠকটা নতৠন অরৠথ তৈরি করছিলেন ঠই বৠঠিয়ে যে, শাসক শৠরেণির রাজনীতিকে পৠরতৠযাখৠযান করেই জনগণই তৈরি করতে পারেন মূলধারার রাজনীতি। ঠও বলা দরকার, ওই কলাম থেকেই আওয়ামী লীগ সমৠপরৠকে যে কথাটা বেরিয়ে ঠসেছিলো সেটা ছিল ঠই যে, বিনপি ঠবং জাতীয় পারৠটির মতোই আওয়ামী লীগ কখনই যৠদৠধাপরাধবিরোধী ঠবং জামাতবিরোধী জনগণের আনৠদোলনের মিতৠর হতে পারে না। শহীদ জননী জাহানারা ইমামের কসম, জামাত-বিঠনপি’র মতোই আওয়ামী লীগও ঠই অভূতপূরৠব শাহবাগ আনৠদোলনের বারোটা বাজাতে চায়। ঠবং ঠমনকি বাজিয়েছোও, বেশ কিছৠসাধারণ আনৠদোলনকারীর মতেই।

Soundcloud version